Tôi bận đọc

Tôi bận đọc – Nguyễn Thị Ngọc Minh

Dành tặng các sinh viên năm nhất của tôi

Kinh nghiệm này tôi học được từ một thầy giáo dạy tiếng Anh chuyên ngành Lý thuyết văn học, từng học Đại học ở Thụy Điển, Cao học ở Anh và kém tôi 7 tuổi, người không ngừng khiến tôi sửng sốt vì sự hiểu biết phong phú, tư duy mạch lạc và cách nhìn nhận vấn đề vô cùng sâu sắc.

Nhiều sinh viên của tôi than thở: “Sách ở Đại học quá nhiều và chúng em không đủ thời gian để đọc. Làm sao có thể xoay xở được khi mà trong một học kì, riêng môn Văn học phương Tây hay Văn học Nga chẳng hạn, cần phải đọc đến hơn chục cuốn tiểu thuyết, mỗi cuốn vài trăm trang, chưa kể biết bao nhiêu giáo trình chính và tài liệu tham khảo”. Ông thầy trẻ tuổi của tôi đã trả lời: cần phải có một thời khóa biểu cho việc đọc.

Ngay từ đầu học kì, bạn phải tính lượng sách mà bạn cần đọc là bao nhiêu trang, đo xem tốc độ đọc của bạn bao nhiêu, lấy lượng sách chia cho tốc độ đọc, chúng ta sẽ tính được ta cần có bao nhiêu thời gian dành cho việc đọc trong một tuần. Từ đó, hãy lập ra một thời gian biểu cho việc đọc và tuân thủ nó.

Giả sử, trong 1 học kì 5 tháng, bạn cần đọc 10 cuốn tiểu thuyết, mỗi cuốn 500 trang, tổng cộng số tiểu thuyết mà bạn cần đọc là 5000 trang. Giả sử tốc độ đọc của bạn là 1 phút/ trang, 1h/60 trang, thì để đọc hết 5000 trang sách, bạn cần có khoảng hơn 100 giờ. 100 giờ tưởng là nhiều, nhưng nếu chia ra 5 tháng, mỗi tháng bạn chỉ cần đọc có 20 giờ, mỗi tuần bạn chỉ cần dành ra 5 tiếng là có thể hoàn thành nhiệm vụ. 

Hãy thử nghĩ mà xem, 5 giờ đồng hồ mỗi tuần, chỉ bằng thời gian của 2 bộ phim, 1 cuộc tán chuyện tào lao, 1 cuộc shopping vừa tốn thời gian vừa tốn tiền, tính ra cũng chẳng đáng kể gì so với biết bao khoảng thời gian lãng phí mà bạn đã ném đi mỗi ngày. Chưa kể, nếu muốn tiết kiệm thời gian, bạn hoàn toàn có thể đẩy nhanh tốc độ đọc của mình lên.

Hãy cho rằng đọc- viết là một việc bắt buộc trong thời gian biểu của bạn, giống như việc bạn bắt buộc phải đi dạy thêm, bắt buộc phải đi làm hay đi học. Nếu có ai hỏi: “Thứ 7 này bạn có bận gì không?” thì bạn có thể trả lời: “Tôi bận đọc. Đọc là việc bắt buộc phải ưu tiên trong cuộc sống của tôi, vì tuy nó không giúp tôi kiếm ra tiền, không giúp tôi có điểm cao một cách ngay lập tức, nhưng nó sẽ làm nên giá trị cuộc sống của tôi, góp phần hoàn thiện con người tôi, và đó là cả một chặng đường dài mà tôi phải đi trong suốt cuộc đời”.

Nghe thì có vẻ là kì lạ, nhưng điều này thật là thực tế. Thử tính xem, bạn lượn lờ ngoài đường nửa ngày chỉ để mua được một cái áo, trong khi chưa chắc bạn đã mặc nó luôn luôn. Bạn chầu chực nửa ngày để xem một trận bóng đá (tính từ lúc bạn hồi hộp đợi chờ cho đến khi bạn hăng hái bình luận về nó khi đã kết thúc), trong khi tôi dám chắc bạn chẳng cần ghi nhớ thông tin về nó sau quá một tuần. So với những thứ mà chúng ta chỉ dùng một vài lần trong đời, những thứ đem lại cho chúng ta sự thỏa mãn trong chốc lát, thì chắc chắn, đầu tư cho đọc sách là một sự đầu tư khôn ngoan và lâu dài. Nếu coi thời gian của bạn cũng là một loại tiền bạc, thì khi bạn dùng thời gian để mua một khoái cảm tức thời, có nghĩa là bạn đang tạo ra một tiêu sản- một tài sản tiêu hao, giống như mua một món đồ xa xỉ mà không có ích lợi lâu dài. Còn khi bạn dùng thời gian để đọc sách, có nghĩa là bạn đang đem tài sản của mình gửi vào trong ngân hàng, mua vàng, mua đất đai nhà cửa, cho vay để lãi mẹ đẻ lãi con. Tài sản của bạn là một thứ tài sản gia tăng, không ngừng được tích lũy và sinh ra các giá trị, các nguồn thu nhập thụ động.

Tại sao thời gian đọc sách lại tạo ra các nguồn thu nhập thụ động? Theo qui luật, khi bạn tích lũy được nhiều kiến thức (tức là nhiều thông tin hữu ích trong đầu), thì não bộ của chúng ta trở nên vô cùng nhạy bén và dễ tiếp thu, nhanh chóng ghi nhớ. Tôi thể nghiệm rất sâu sắc điều này. Khi tôi học phổ thông, kiến thức triết học, thông tin về các sự kiện lịch sử là một cái gì đó rất khó ghi nhớ, bởi trong đầu tôi chẳng có sẵn một thông tin nào, mọi khái niệm với tôi đều lạ lẫm, giống như tôi chẳng có sẵn một cái móc áo nào để treo cái áo của tôi lên, và vì thế, lúc đó tôi vừa phải tự làm móc áo, vừa phải tự treo quần áo. Nhưng khi ngoài ba mươi tuổi, theo qui luật tự nhiên, não bộ tôi lẽ ra phải già đi và ghi nhớ khó khăn hơn, nhưng tôi lại cảm thấy đây là thời điểm mà mình tiếp nhận và ghi nhớ thông tin một cách cực kì dễ dàng. Thậm chí, chỉ cần lướt qua các bản tin, các cuốn sách 1 lần, là tôi đã có thể ghi nhớ đến 70%, cái mà trước đó chục năm, tôi đã phải cặm cụi đọc ít nhất 3 lần. Chẳng lẽ, não bộ của tôi thông minh hơn và nó có thể cưỡng lại qui luật lão hóa của tự nhiên?

Thực ra không phải, bản chất của sự ghi nhớ chính là kết nối. Khi chúng ta tiếp thu một thông tin mới, nếu biết cách tổ chức, những thông tin đó sẽ ngay lập tức kết nối với những thông tin đã có, tạo thành một hệ thống nào đó. Và não bộ của chúng ta không ghi nhớ các thông tin một cách rời rạc, mà liên kết, tâp hợp nó thành các  nhóm, các hệ thống thông tin. Vì thế, nếu ta có sẵn một lượng thông tin, lượng từ vựng nhất định làm kiến thức nền, thì những thông tin mới trong vùng đó sẽ dễ dàng được “treo” vào não bộ chúng ta một cách nhanh chóng, giống như bạn đã có sẵn nhiều loại mắc áo, và chỉ việc treo chiếc áo của bạn lên mà thôi. Bạn càng có tri thức nền rộng rãi bao nhiêu, bạn càng dễ dàng tiếp thu tri thức mới bấy nhiêu và càng có khả năng thích ứng với muôn ngàn tình huống phong phú của đời sống. Đó là lí do tại sao người ta trở nên thông minh hơn, tư duy tốt hơn khi hiểu biết nhiều thứ, và những bộ óc vĩ đại sở dĩ vĩ đại là bởi nó không ngừng được nạp thêm các thông tin, trở nên vô cùng bén nhạy và sáng tạo.

Sự sáng tạo không đến từ chân không. Tư duy phê phán cũng không phải từ trên trời rơi xuống. Bản chất của sáng tạo là kết nối các thông tin sẵn có theo một cách khác, đặc biệt. Bạn càng có nhiều thông tin trong não bộ, bạn càng có nhiều cơ hội để tổ hợp các thông tin ấy theo nhiều kiểu liên hệ khác nhau, vì vậy bạn càng giàu khả năng sáng tạo. Bạn muốn phê phán, nhưng nếu bạn thiếu thông tin, tức là thiếu hiểu biết, thì tư duy phê phán của bạn sẽ biến bạn trở thành một kẻ bảo thủ, thiển cận, chỉ thấy cây mà không thấy rừng, và điều này thật là tệ hại.

Thi cử học đường thường khiến bạn hình dung các môn học là tách biệt, và cứ hễ học khối A thì chẳng cần biết gì đến Văn Sử Địa, cũng như hễ học khối C thì chỉ cần biết cộng trừ nhân chia là đủ. Thực ra không phải vậy. Về bản chất, tri thức nhân loại là tổng hợp, và cái này hoàn toàn có thể soi sáng, chiếu rọi cho cái kia. Sự chia tách các môn học chẳng qua chỉ là một giai đoạn trong tư duy nhân loại. Trước thế kỉ XIX, các ngành khoa học đã từng tồn tại trong một thể hỗn dung. Pitago hay Acsimet, Heraclit, Talet vừa là nhà triết học, vừa là nhà khoa học. Leona De Vinci vừa là một họa sĩ Phục Hưng nổi tiếng, nhưng đồng thời cũng là một nhà khoa học, ông là người đầu tiên vẽ mô hình máy bay và đưa ra bản thiết kế chiếc xe đạp. Sau thế kỉ XIX, các ngành khoa học mới bị phân tách thành các chuyên môn, biệt loại: Vật lí, Hóa học, Sinh học, Văn học, Nghệ thuật… trở nên chẳng dính dáng gì đến nhau.  Nhưng đến thế kỉ XX, các lý thuyết tương đối, lượng tử, hạt cơ bản, lý thuyết Bigbang đã đưa khoa học và tôn giáo, văn chương xích lại gần nhau. Nếu đọc Thế giới như tôi thấy của Einstein, Vũ trụ và hoa sen của Trịnh Xuân Thuận, ta sẽ thấy khoa học chẳng hề tách rời văn chương, triết học và tôn giáo.

Để có một tri thức tổng hợp và phong phú, không nên chỉ trông chờ vào sách giáo khoa hay chương trình học chính qui trong học đường. Sách giáo khoa hay chương trình chính qui, dù bị kêu ca là nặng, nhưng thực chất vẫn hết sức mỏng manh so với khả năng tiếp thu của một đứa trẻ (điều quan trọng chính là dạy chúng học sách giáo khoa theo cách nào mà thôi, vì một đứa trẻ lên 6 tuổi đã có thể tự mày mò để down các trò game trên mạng về tự chơi, chơi một cách thành thạo những trò khó nhất, chúng có thể xem những bộ phim rất dài, ngôn ngữ rất phức tạp, hà cớ gì chúng lại không thể hiểu nổi những bài thơ ngắn ngủn trong sách giáo khoa). Tích lũy tri thức hàng ngày thông qua đọc sách chính là con đường để mở rộng giới hạn của bản thân.

Huống chi, đọc chẳng phải là một việc nhọc nhằn, nếu bạn xem nó là một cách để thưởng thức cuộc sống. Thử nghĩ mà xem, làm gì có thú vui nào thanh cao và thượng lưu hơn là có một ngày dài, bên cửa số tràn ánh nắng, hay trong một góc công viên yên tĩnh, bạn ngồi đó và đọc. Bạn đắm mình trong một thế giới nào đó khác, sung sướng khi bắt gặp một ý tưởng vĩ đại, khám phá bộ óc kì diệu của nhân loại và phát hiện ra một chiều kích khác của cuộc sống. Bạn vượt ra khỏi sự hữu hạn của cuộc đời thực tại, giống như bước vào một nhà hát hay xem một bộ phim- mọi lo âu toan tính được gạt sang một bên. Và bạn đọc.

Vì thế, đừng nói với tôi: “Em không thể đọc, Em không có thời gian để đọc”. Thay vì đó, bạn hãy nói: “Tôi bận đọc”. Hãy để cho đọc sách ban đầu là một công việc, tiếp đó, là một thói quen và một thú vui trong cuộc sống của bạn.

Nguyễn Thị Ngọc Minh

Giảng viên khoa Ngữ văn, ĐHSPHN

http://hocthenao.vn/2014/11/28/toi-ban-doc-nguyen-thi-ngoc-minh/

10 Small Things You Can Do Every Day To Get Smarter

You might be under the impression that intelligence is a fixed quantity that is set when you are young and unchanging thereafter. But research shows that, if so, you're wrong. How we approach situations and the things we do to feed our brains can significantly improve our mental horsepower.

That could mean going back to school or filling your bookshelves (or e-reader) with thick tomes on deep subjects, but getting smarter doesn't necessarily mean a huge commitment of time and energy, according to a recent thread on question-and-answer site Quora.

When a questioner keen on self-improvement asked the community, "What would you do to be a little smarter every single day?" everyone from dedicated meditators to techies and entrepreneurs weighed in with useful suggestions. Which of these 10 ideas could you fit into your daily routine?

1. Be smarter about your online time. 

Every online break doesn't have to be about checking social networks and fulfilling your daily ration of cute animal pics. The web is also full of great learning resources, such as online courses, intriguing TED talks, and vocabulary-building tools. Replace a few minutes of skateboarding dogs with something more mentally nourishing, suggest several responders.

2. Write down what you learn.

It doesn't have to be pretty or long, but building a few minutes to reflect in writing about what you learned into each day is sure to boost your brainpower. "Write 400 words a day on things that you learned," suggests yoga teacher Claudia Azula Altucher. Mike Xie, a research associate at Bayside Biosciences, agrees. "Write about what you've learned," he advises.

3. Make a 'did' list.

A big part of intelligence is confidence and happiness, so boost both by pausing to list not the things you have yet to do, but all the things you've already accomplished. The idea of a "done list" is recommended by famed VC Marc Andreessen as well as Azula Altucher. "Make an I DID list to show all the things you, in fact, accomplished," she suggests.

4. Get out the Scrabble board.

Board games and puzzles aren't just fun; they can also be a great way to work out your brain. "Play games (Scrabble, bridge, chess, go, Battleship, Connect Four, doesn't matter)," suggests Xie (for a ninja-level brain boost try to play without looking at the board to exercise your working memory). "Play Scrabble with no help from hints or books," concurs Altucher.

5. Have smart friends.

It can be rough on your self-esteem, but hanging out with folks who are more clever than you is one of the fastest ways to learn. "Keep a smart company. Remember your IQ is the average of five closest people you hang out with," Saurabh Shah, an account manager at Symphony Teleca, writes.

"Surround yourself with smarter people," agrees developer Manas J. Saloi. "I try to spend as much time as I can with my tech leads. I have never had a problem accepting that I am an average coder at best and there are many things I am yet  to learn ... Always be humble and be willing to learn."

6. Read a lot.

OK, this is not a shocker, but it was the most common response, so though it might be a less-than-surprising answer, reading definitely seems essential. Opinions vary on what's the best brain-boosting reading material, with suggestions ranging from developing a daily newspaper habit to picking up a variety of fiction and nonfiction, but everyone seems to agree that quantity is important. Read a lot.

7. Explain it to others. 

"If you can't explain it simply, you don't understand it well enough," Albert Einstein said. The Quora posters agree. Make sure you've really learned what you think you have learned and that the information is well and truly stuck in your memory by trying to teach it to others. "Make sure you can explain it to someone else," Xie says simply.

Student Jon Packles elaborates on this idea: "For everything you learn — big or small — stick with it for at least as long as it takes you to be able to explain it to a friend. It's fairly easy to learn new information. Being able to retain that information and teach others is far more valuable."

8. Do random new things. 

Shane Parrish, keeper of the consistently fascinating Farnam Street blog, tells the story of Steve Jobs' youthful calligraphy class in his response on Quora. After dropping out of school, the future Apple founder had a lot of time on his hands and wandered into a calligraphy course. It seemed irrelevant at the time, but the design skills he learned were later baked into the first Macs. The takeaway: you never know what will be useful ahead of time. You just need to try new things and wait to see how they connect with the rest of your experiences later on.

"You can't connect the dots looking forward; you can only  connect them looking backwards. So you have to trust that the dots will somehow connect in your future," Parrish quotes Jobs as saying. To have dots to connect, you need to be willing to try new things — even if they don't seem immediately useful or productive.

9. Learn a new language. 

No, you don't need to become quickly fluent or jaunt off to a foreign country to master the language of your choosing. You can work away steadily from the comfort of your desk and still reap the mental rewards. "Learn a new language. There are a lot of free sites for that. UseLivemocha or Busuu," Saloi says. (Personally, I'm a big fan of Memrise once you have the basic mechanics of a new language down.)

10. Take some down time.

It's no surprise that dedicated meditator Altucher recommends giving yourself space for your brain to process what it's learned — "sit in silence daily," she writes — but she's not the only responder who stresses the need to take some downtime from mental stimulation. Spend some time just thinking, suggests retired cop Rick Bruno. He pauses the interior chatter while exercising. "I think about things while I run (almost every day)," he reports.

Read more: http://www.inc.com/jessica-stillman/10-small-things-you-can-do-every-day-to-get-smarter.html#ixzz38Uu1zNn4

"Your Guide To Better Sleep "

       ( My Journey Of Learning English  ^^ ! - Ep 1)                     Rest Easy: Your Guide to Better Sleephttp://gen-reading.blogspot.com/2010/07/rest-easy-your-guide-to-better-sleep.html

A good night's rest makes everything else in your life easier. Along with good nutrition and mental well-being, optimal sleep fuels us to live our best lives. The following information provides insight into how sleep affects our health and how good sleep habits can provide just what you need to sleep like a baby once again.
Our bodies turn their energy inward when we sleep. Instead of expending energy to walk, talk, eat, exercise and digest, our bodies focus on repairing damaged cells and tissues, recharging the immune system and giving our minds some well-deserved time to wander freely through our dreams. Without time to sleep each night, bad things start to happen -- and fast!

The cost of undersleeping
A recent survey by the National Sleep Foundation found that on average people sleep one and a half hours less per night than they did a century ago. While most of those in the poll said they feel best if they've had at least eight hours of sleep each night, the number reporting actually getting eight or more hours of sleep per night fell from 38 percent in 2001 to 28 percent in 2008.

Insufficient sleep over time has been linked to depression, decreased cognitive performance, immune suppression,  blood sugar imbalance and even obesity. Just one night of poor sleep can cause fatigue, memory loss and decreased mental capacity.

The bottom line? Sleep should be kept at the top of your to-do list each day. In the same way that making conscious choices about the food you eat helps to put you on the path to optimal health, getting sound, solid sleep each night can go a long way toward promoting your best quality of life.

      Six tips for optimal sleep

Running around frantically just before slamming your head onto your pillow is not an effective way to achieve optimal sleep patterns for most people. Getting into a pattern of consistent, optimal sleep takes some time and can be greatly helped by following some basic sleep hygiene tips. Take a look at the list below and consider integrating a few into your routine for the next week to see if you can complete the following optimal-sleep challenge: Fall asleep within five minutes of lying down, sleep through the night without waking, and rise the next morning feeling rested and refreshed.

1. Shut down your computer and turn off your cell phone and television 30 minutes prior to sleep. Create an environment that is quiet and calm.

2. Remove stimulants (television, stereo, computer, bright lights) from your sleeping area. Keep the bedroom clear from clutter -- remove any unnecessary furniture, piles of clothes, papers and books so things are kept out of sight and the space looks and feels calm and simple.

3. Make sure your sleeping area is as dark and quiet as possible. Consider a fan or other source of white noise to create a consistent environment.

4. Keep a notebook and writing utensil next to the bed. Use them to clear racing thoughts, calm the mind and promote peaceful sleep.

5. Dab a drop of essential oil behind the ears. It should be a scent you've chosen only for sleep time, not something you might associate with your shampoo, dryer sheets, hand lotion, etc. The idea is to associate this scent with the sensation of feeling relaxed and tired.

6. Establish a set sleeping time and try your best to stick to it -- even if your work schedule requires that you work odd hours and even if that means you're sleeping each day from 1 a.m. to 9 a.m.

Creating a sleep diary
Once you've chosen a selection of sleep habits to follow, you can track your improvement in sleep patterns by creating a sleep diary. On a piece of blank paper create a grid with seven columns. Label the columns from left to right across the top of the grid, noting the date, time to bed, time to sleep, number of times awake during the night, number of times getting up to go to the bathroom, time spent awake, and time spent feeling groggy (1 = not at all; 10 = extremely). Keep this diary next to your bed with your notebook and a pen or pencil. Complete a row on your grid each morning before you get up. Over time, you can track your progress and identify specific aspects that are preventing you from reaching an optimal sleep cycle.

Just as we all need air, water and food to survive, we also need sleep to be healthy. By making optimal sleep a priority in your life, you may be amazed at the positive impact you can have on your mental and physical outlook. With a few simple rituals in place, you lay the foundation for attaining optimal wellness.

Dr. Keegan Sheridan is a licensed naturopathic physician and Kashi's Natural Food and Lifestyle Expert. Her mission at Kashi is to be an evangelist for the benefits of a natural, healthy lifestyle.